Las consolas Quantum5 gestionan el FOH y los monitores de la gira Whatever’s Clever World Tour, compartiendo una infraestructura basada en SD-Rack, SD-MiNi Rack y Orange Box
La gira Whatever’s Clever World Tour de Charlie Puth supone una de las producciones en directo más ambiciosas de la carrera del artista. El cantante, compositor y productor recorrerá Norteamérica, Europa y la región Asia-Pacífico con un espectáculo que comenzó en abril en San Diego y que, por el momento, concluirá en noviembre en Perth (Australia), coincidiendo con la presentación de su cuarto álbum de estudio.
Sobre el escenario, la formación está compuesta por batería, bajo, guitarras, teclados y tres coristas. Al frente del sistema de audio se encuentran Mike Schaeffer, responsable del FOH y director de producción, y Josh Cruz, encargado de las mezclas de monitores. Ambos trabajan con consolas DiGiCo Quantum5 suministradas por Clair Global.
«Las consolas Quantum forman parte del rider técnico de Charlie desde 2018″, explica Schaeffer. «Siempre han sido mi primera opción. Siempre he elegido DiGiCo, así que la consola acabó convirtiéndose en un requisito para cualquier producción que realizáramos.»
Una infraestructura compartida para FOH y monitores
Ambas consolas comparten una única red Optocore junto a un SD-Rack, un SD-MiNi Rack y una Orange Box, el conversor bidireccional de formatos de audio que permite la conexión entre tarjetas DMI compatibles de DiGiCo.
La producción también integra diversos plug-ins de Waves y un channel strip Rupert Neve Designs Shelford, que combina un previo de micrófono con transformador, un ecualizador basado en inductancias y un compresor de puente de diodos, utilizado por Schaeffer para el procesamiento de la voz de Charlie Puth. El resto del procesamiento y el enrutamiento del sistema se gestionan directamente desde las Quantum5.
«La Quantum5 es una consola muy cómoda para trabajar», afirma Schaeffer. «Mi flujo de trabajo es bastante directo. Utilizo mucho procesamiento mediante buses y me gusta especialmente poder encadenar buses, algo que durante mucho tiempo no ofrecían muchas consolas. Utilizo un procesador de bus máster Rupert Neve Designs junto con un transformador para el bus máster. Independientemente de la combinación de procesamiento interno y hardware externo que necesite, la Quantum5 me permite organizarlo exactamente como mejor se adapta a mi flujo de trabajo.«
Flexibilidad para afrontar mezclas de monitores complejas
Josh Cruz se incorporó al equipo de Charlie Puth en 2022, cuando comenzaba a configurarse la formación que actualmente acompaña al artista en la gira.
«DiGiCo también lleva siendo mi primera opción desde hace tiempo. Mi trabajo va mucho más allá de la típica ruta desde una entrada hasta una salida auxiliar», explica. «La flexibilidad que ofrecen los tres bancos de faders, la potente sección de macros y la elevada capacidad de entradas y salidas de la Quantum5 resultan fundamentales.»
En las mezclas de monitores, Cruz apuesta por preservar el sonido original de cada músico.
«Mi filosofía es bastante sencilla. Apenas utilizo ecualización correctiva y empleo muy poca compresión. Los músicos tienen muy claro cómo quieren sonar y no considero que deba modificar ese trabajo innecesariamente. Por ejemplo, nuestro guitarrista utiliza un Axe-FX y diseña completamente su sonido antes de llegar a la consola. De hecho, siempre me dice: ‘No añadas ningún filtro, ecualización ni compresión’. La señal entra directamente por XLR a la consola y simplemente se la devuelvo con el nivel que necesita.»
Una plataforma diseñada para adaptarse al flujo de trabajo
La producción supera ligeramente las 56 entradas y salidas físicas disponibles en un SD-Rack. Además de las señales procedentes del escenario, la consola gestiona entradas parcheadas por duplicado, retornos de efectos y numerosos canales de reproducción que llegan a través de MADI mediante la Orange Box.
El sistema incorpora también dos receptores inalámbricos Sound Devices Astral ARX16 funcionando en modo espejo, encargados de gestionar todas las entradas de voz, además de diversos canales auxiliares destinados al control técnico de la producción.
«En mi consola estoy prácticamente al límite de capacidad», comenta Cruz. «Va mucho más allá del uso tradicional de un canal de entrada como una simple señal procedente del escenario.»
La arquitectura Quantum permite superar las limitaciones habituales en la asignación de recursos dentro de la consola.
«La Quantum5 elimina las restricciones tradicionales a la hora de trabajar con canales de entrada, auxiliares, grupos o matrices», explica. «Puedo convertir cualquiera de ellos en prácticamente cualquier cosa y enrutarlo donde necesite. Esa libertad me permite llevar mucho más lejos las posibilidades de cada uno de esos recursos.»
Integración avanzada y control desde múltiples plataformas
Tanto Schaeffer como Cruz destacan especialmente la capacidad de integración que ofrece la plataforma Quantum gracias a su elevada capacidad de I/O, las redes Optocore, las tarjetas DMI compatibles con Dante, MADI o Waves, y sus posibilidades de control mediante software externo.
«Una de las características que más valoro es la capacidad que ofrecen las consolas DiGiCo para recibir control desde múltiples fuentes externas», señala Cruz. «Hoy en día muchas consolas permiten integrarse en una red, pero con la Quantum5 puedo controlar el sistema desde distintas plataformas al mismo tiempo en monitores.»
Entre ellas destaca el software Companion de Bitfocus, utilizado junto al módulo personalizado DiGiPanion, desarrollado por el usuario de DiGiCo David Lim, que permite ejecutar macros complejas e interactuar con plataformas externas, como sistemas DAW, mediante una única pulsación.
«La flexibilidad que DiGiCo ofrece a través del control mediante OSC me ha resultado enormemente útil», concluye Cruz. «Ese tipo de capacidades, junto con la libertad para trabajar exactamente como queremos, son las razones por las que DiGiCo sigue siendo nuestra primera elección.»